Anche gli animali dormono. Infatti il sonno, come abbiamo più volte ricordato, è un bisogno essenziale, che ogni specie animale (uomo incluso) soddisfa in funzione della sua fisiologia, del suo habitat e, in misura inferiore, di altri fattori. In questo articolo vedremo 5 curiosità sul sonno nel regno animale.

5. Pigro come un bradipo

Ormai noti a tutti per la loro straordinaria lentezza, i bradipi (ne vediamo uno nell’immagine sopra) sono animali arboricoli che abitano le foreste pluviali del Sudamerica. Sinonimo di pigrizia, a differenza di quanto si possa pensare dormono all’incirca 10 ore al giorno; tuttavia adottano una posizione peculiare. Infatti le unghie ricurve dei 4 arti, consentono loro di restare appesi a testa in giù ad un ramo senza muoversi. La posizione, che a noi può sembrare scomoda, è in realtà così efficace che rimane anche una volta che l’animale è deceduto!

4. Il sonno a metà del delfino

I delfini sono mammiferi acquatici, questo vuol dire che, per vivere devono risalire periodicamente in superficie e respirare. Tuttavia, come ogni animale, hanno bisogno di dormire e per soddisfare questo bisogno hanno sviluppato un metodo che consente loro di “addormentare” solo una parte del loro cervello, mentre l’altra resta vigile. In questo modo possono riemergere per prendere fiato. A causa di questa particolarità i delfini, come molti mammiferi acquatici, non hanno una fase di sonno REM (per capire la differenza tra fase REM e NREM clicca qui); che aumenterebbe il pericolo di farli morire affogati.

3. I cavalli dormono in piedi

Il detto “Addormentarsi come un cavallo” è noto ovunque, ed è affibbiato a chi si addormenta in piedi perché è sfinito. Infatti i cavalli sono tra gli animali che necessitano meno di riposo, dormendo in media 3-4 ore al giorno. Tuttavia hanno la capacità di appisolarsi in piedi, irrigidendo le zampe per non cadere, grazie a particolari legamenti. Per non sforzare la muscolatura ed evitare di intorpidire gli arti, bloccano in posizione prima gli arti anteriori, poi quelli posteriori. Questo tipo di sonno non è profondo, quindi è poco riposante, per questo in branco allo stato brado, si concedono qualche ora di riposo sdraiati di fianco, mentre un membro del gruppo vigila sugli altri.

2. Il sonno doppiamente bizzarro dei pipistrelli

Nonostante il timore (o il ribrezzo) che incutono in molte persone, i pipistrelli sono animali estremamente interessanti e del tutto anomali sotto moltissimi aspetti. Tra questi anche il loro sonno è piuttosto interessante e atipico. Infatti grazie alle unghie degli arti posteriori riescono a dormire a testa in giù; questa posizione è motivata dalla necessità di potersi staccare dal loro posatoio e prendere il volo rapidamente. Oltre a questo i pipistrelli sono alcuni tra gli animali più “pigri” esistenti, infatti alcune specie dormono fino a 20 ore al giorno.

1. Le lontre di mare

Per ultima curiosità trattiamo di una rara specie di mammifero diffusa nel Nord Pacifico: la lontra di mare. Questi animali gregari dalla folta pelliccia trascorrono la maggior parte della loro vita in mare, per questo hanno sviluppato diversi comportamenti per adattarsi, come alcune strategie per avere un sonno riposante. Infatti dormono galleggiando a pancia in su, facendosi cullare dalle onde, ma, per non farsi trasportare dalle correnti oceaniche, formano dei gruppi tenendosi con le zampe. In caso di individui isolati o in particolari zone, creano una specie di amaca con le alghe, che le tiene in posizione mentre dormono.

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