Il cibo che mangiamo influisce sui sogni?

La comunità scientifica tende ad essere scettica nonostante molte storie attribuiscano certi tipi di sogni a cibi o bevande specifici. Ci sono state poche ricerche dedicate alla risoluzione del dibattito e ciò che esiste tende ad essere guidato dall’ interesse.

Formaggio e incubi

Uno studio recente, tuttavia, aggiunge alcuni risultati preziosi al dibattito. La pubblicazione è apparsa sulla rivista Frontiers in Psychology nel 2015, il lavoro dei ricercatori canadesi Tore Nielsen e Russell A. Powell. Il titolo dell’articolo “Dreams of the Rarebit Fiend: cibo e dieta come istigatori di sogni bizzarri e inquietanti” si riferisce a un’oscura ma famigerata striscia di cartoni animati di un giornale di 100 anni, che, se non l’origine, alcuni hanno avuto un ruolo nel fomentare l’incubo di formaggio cospirazioni.

Dreams of the Rarebit Fiend ha riciclato la stessa formula in ogni edizione: un personaggio ha un incubo o qualche altro sogno bizzarro, poi si sveglia incolpando l’episodio psichico di formaggio su pane tostato. La ricerca di Nielsen e Powell offre una lettura interessante e conferma che il formaggio e le prelibatezze piccanti sono in cima alla lista degli alimenti che si ritiene causino disturbi nei sogni. Ma in mancanza di prove fisiologiche, lo studio solleva tante domande quante risposte.

Persino Ippocrate credeva che ciò che mangiamo influenzi i nostri sogni. Quando i pazienti sono stati ammessi all’Asklepion di Kos dove Ippocrate praticava e insegnava, venivano sottoposti a un regime rigoroso in modo che i loro sogni potessero essere monitorati come parte del processo diagnostico. Ciò che la scienza moderna ha stabilito è che ciò che mangiamo può innescare processi corporei che possono riflettersi nei nostri sogni. Tuttavia, quando mangiamo in relazione al sonno può avere l’impatto più significativo.

Solo un altro stimolante?

Per il nostro cervello, il cibo non è diverso dalle droghe o dall’alcol. Il Dr. Gary Wenk della Ohio State University, sottolinea che tutti gli alimenti e le bevande sono composti chimici che provocano reazioni. Ulteriori fattori che influenzano il modo in cui il nostro corpo reagisce a questi composti sono i modelli di sonno, il sesso, la genetica e la storia personale e culturale.

Il sogno avviene in diverse fasi del sonno. Il più noto è il sonno REM (Rapid Eye Movement) che segna il completamento di un ciclo del sonno (circa ogni 90 minuti) e tende a produrre i sogni più vividi o memorabili. Nel sonno non REM, anche se sogniamo ancora, e quei sogni riflettono il nostro stato corporeo e fattori nel nostro ambiente. Idealmente, un sonno ristoratore facilita il sistema endocrino nello stabilire l’equilibrio ormonale e nel promuovere altri processi di guarigione.

I grassi animali sono stati collegati a un sonno disturbato e questo potrebbe aver contribuito al brutto colpo che i prodotti lattiero-caseari, ad esempio i formaggi, hanno acquisito nel corso degli anni. Un altro colpevole è la connessione tra alcol e sonno. Molte persone si rivolgono a una birra da notte per aiutarli a rilassarsi, ma un indulgere eccessivo può deprimere la prima fase REM, portando a un assalto di sogni intensi e forse persino inquietanti in seguito. L’eccesso di indulgenza significa anche molte calorie mentre induce la disidratazione e la minzione frequente che sconvolgono ancora di più il sonno.

Cioccolato, caffè e molte spezie possono influenzare sia il nostro sonno che i nostri comportamenti e / o stati d’animo. Qualsiasi erba o spezia da sola dovrebbe essere consumata in grandi quantità per avere un effetto psicotropo, ma le combinazioni possono portare a reazioni inaspettate.

Festa e carestia

Il digiuno è anche correlato al sogno intenso. Un cervello “affamato” può passare dall’agitazione all’attività all’inerzia. Ci sono molti resoconti nel corso della storia di stati di sogno profetici o allucinatori provocati da un digiuno prolungato.

Come per tanti altri aspetti dell’attività umana, la moderazione sembra essere un fattore chiave per l’influenza del cibo sul sonno e sui sogni. Per una qualità del sonno ottimale, vuoi che il tuo cervello abbia il carburante per tutti i processi che regola mentre il tuo corpo riposa, ma non vuoi uno stomaco pieno che generi disturbi gastrici. Mangiare un pasto abbondante prima di coricarsi può anche contribuire a problemi di peso. Ecco perché un pezzo di pane tostato al burro di arachidi, o una tazza di latte caldo a volte è solo il biglietto per un sonnellino calmante senza sensi di colpa e sogni d’oro.

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