La notte porta consiglio? Cosa dice la scienza

“La notte porta consiglio” è un detto della fine del XVI secolo ma in che modo esattamente una buona notte di sonno contribuisce al nostro processo decisionale, oltre ad aiutarci a ritardarlo?

La notte porta consiglio?

Sembra che dormire bene la notte non sia mai stato così difficile. Siamo regolarmente interrotti da macchine che passano, aerei che sorvolano, le notifiche del nostro iPhone e le luci del nostro ambiente costantemente illuminato. Eppure non sembra esserci un organo principale all’interno del corpo, o un processo all’interno del cervello che non sia potenziato in modo ottimale dal sonno. Quindi dormire bene la notte è davvero molto importante. È anche un bene per l’apprendimento e la memoria e migliora la creatività. Il sonno fornisce un momento in cui il cervello mette alla prova e costruisce connessioni tra vaste riserve di informazioni. Tale attività può portare nuove intuizioni e momenti di “svolta” e aiutare a dare un senso alle parole “dormici sopra”, quando affrontiamo quello che sembra un problema irrisolvibile. Potremmo svegliarci con una nuova prospettiva e vedere una via verso una soluzione.

Ci sono, ovviamente, buone ragioni per non precipitarsi in una decisione se non è necessario, ma c’è anche una quantità crescente di ricerche che suggeriscono che il sonno stesso, non solo il passare del tempo, può far avanzare il nostro pensiero, in almeno due modi. La prima riguarda la risoluzione formale dei problemi. Ad esempio, in un esperimento, ai soggetti è stata assegnata una serie di compiti, ad esempio puzzle logici che richiedono di elaborare ciò che viene dopo nella sequenza. Sono stati poi testati di nuovo, più tardi lo stesso giorno. Coloro che hanno dormito nell’intervallo regolarmente hanno ottenuto risultati migliori di quelli che non lo hanno fatto. Le scansioni MRI funzionali suggeriscono che la ragione di ciò è che il cervello “riprova” nel sonno proprio quegli schemi cerebrali coinvolti nei problemi che ci hanno occupato durante la veglia.

Quando la notte porta consiglio

Un altro modo in cui il sonno cambia il pensiero, tuttavia, è di valore più discutibile. La maggior parte dei ricordi sbiadisce con il tempo, che dormiamo o meno. Ma c’è un’eccezione: i nostri ricordi di persone, luoghi o eventi emotivamente evocativi sembrano effettivamente migliorare dopo una notte di sonno. Dipende se questo è un aiuto o un ostacolo. Se i tuoi sentimenti riguardo a qualcosa sono un fattore importante nella decisione che dovresti prendere, allora potrebbe davvero aiutare i fattori meno influenti a scivolare via dalla tua mente e quelli più influenti a passare al centro della scena. Ma in molte occasioni potrebbe offuscare il tuo giudizio.

Il sonno potrebbe aiutarti a dimenticare alcuni fattori importanti, ma emotivamente neutri e concentrarti maggiormente su fattori meno importanti, forse mutevoli, con connotazioni emotive negative. Ad esempio, le pareti ridipingibili di una casa che ricordano un luogo molto odiato possono offuscare i numerosi vantaggi di una futura nuova casa.  Incredibilmente la melodia di una delle canzoni più famose “Yesterday” è arrivata in sogno a Paul McCartney. Non è venuto dal nulla, anche se poteva sembrare che fosse così, ma il sonno ha accelerato il processo creativo. Allo stesso modo i momenti di saggezza morale e di intuizione in molte storie religiose passano attraverso i sogni degli individui.