L’ora di andare a letto può influire sull’obesità dei bambini

Come i genitori sanno, far addormentare presto un bambino in età prescolare può essere un’impresa. Ma una nuova ricerca suggerisce un vantaggio in termini di salute su tutta la linea: i bambini piccoli che vengono rimboccati a letto entro le 20:00 potrebbero avere meno probabilità di essere obesi più avanti nella vita. In uno studio gli scienziati hanno scoperto che i bambini in età prescolare che andavano regolarmente a dormire alle 21:00 o più tardi avevano il doppio delle probabilità di essere obesi da adolescenti, rispetto a quelli che andavano a dormire entro le 20:00 in età prescolare.

I risultati di una ricerca

Per i genitori, questo rafforza l’importanza di stabilire una routine della buonanotte. È qualcosa di concreto che le famiglie possono fare per ridurre il rischio del proprio figlio ed è anche probabile che abbia benefici positivi sul comportamento e sullo sviluppo sociale, emotivo e cognitivo. Nello studio, i ricercatori hanno esaminato l’ora di andare a letto tipica di 977 bambini la cui età media era di 4-5 anni. Hanno diviso i bambini in tre gruppi: quelli che andavano a letto regolarmente entro le 20:00, quelli che andavano a dormire tra le 20:00 e le 21:00 e quelli che andavano a dormire alle 21:00 o più tardi.

I ricercatori li hanno seguiti per circa 10 anni. Hanno esaminato la relazione tra le ore di andare a letto in età prescolare e il rischio di obesità quando avevano 15 anni. Solo il 10% dei bambini con i primi tempi di andare a letto in età prescolare erano obesi da adolescenti. Rispetto al 16% dei bambini con orari di coricarsi di fascia media e al 23% dei bambini che sono andati a dormire l’ultimo. I risultati non dimostrano che andare a dormire più tardi causino direttamente l’obesità più avanti nella vita, ma mostrano che esiste un legame tra i due.

Inoltre, non è chiaro perché esattamente l’ora di andare a letto dei bambini e il successivo rischio di obesità siano correlati. Tuttavia, una possibile ragione è che i bambini che vanno a letto più tardi spesso dormono troppo poco. Una ricerca precedente ha suggerito che dormire troppo poco è legato a un maggiore rischio di obesità. Anche se mettere un bambino a letto presto non garantisce che si addormenti subito, è ancora più probabile che riceva la quantità di sonno di cui ha bisogno per essere al meglio.

Come ottenere una buona notte di riposo

Per abituare i bambini in età prescolare ad andare a letto presto, stabilire una routine è fondamentale. I bambini in età prescolare sono predisposti per il gioco e il divertimento, apparentemente con un’energia illimitata. Le attività che si svolgono sempre prima di andare a letto, ad esempio una doccia rilassante, leggere prima di andare a dormire. Magari anche ballare un po’ con mamma e papà, sono un buon modo per concludere la giornata, spendere un po’ di quella resistenza per prepararsi al sonno.

Come parte di questa routine, i genitori dovrebbero anche limitare il consumo di bibite e cibo spazzatura da parte dei bambini vicino all’ora di andare a letto. Infine spegnere la TV, perché lo schermo può essere troppo stimolante. Se un genitore sta preparando la cena, l’altro può aiutare a preparare il bambino in età prescolare. Una volta stabilita la routine della buonanotte, far dormire presto un bambino in età prescolare dovrebbe essere almeno un po’ più facile.

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