Scopri cinque interessanti curiosità storiche sul sonno

L’idea dell’orologio biologico è in realtà relativamente nuova e la nostra conoscenza e comprensione del sonno e della scienza del sonno è in continua evoluzione. Tuttavia, molti antichi “esperti” hanno fatto del loro meglio per spiegare il fenomeno del sonno e dei sogni, alcuni danno spiegazioni molto più stravaganti di altri.

 1.Gli antichi greci e le loro teorie

Gli antichi greci erano pieni di teorie relative al sonno. Intorno al 450 aC Alcmeone, un medico greco ha prodotto la prima teoria documentata del sonno. Descrivendola come una perdita di coscienza quando il sangue si ritira dalla superficie del corpo in aree come il cervello. Ha ipotizzato che il risveglio fosse il risultato di un nuovo movimento. Intorno al 400 aC Ippocrate, ampiamente considerato una delle figure più importanti nella storia della medicina, avanzò l’idea che il  sangue si ritirasse dalle membra nell’addome per riscaldarsi e produrre il sonno.

50 anni dopo Aristotele affermò che il sonno fosse causato da vapori caldi che si alzavano dal cuore durante la digestione. Concluse che il sonno è un momento di rinnovamento fisico, avvicinarsi alla verità.

 2.La gente pensava che Dio comunicasse attraverso il sonno

Il fenomeno di dormire in un luogo sacro come un tempio per ricevere messaggi dagli dei era praticato in molte società antiche. L’evidenza suggerisce che gli antichi egizi lo praticassero, e certamente i greci classici lo facevano, credendo che le risposte alle loro domande sarebbero state rivelate nei loro sogni. Questa credenza potrebbe provenire originariamente dalla storia biblica di Abramo. Nella Genesi, Abramo cade in un sonno profondo durante il quale Dio gli ha promesso un erede.

 3. Sogni medievali 

In epoca medievale, si pensava che i sogni fossero visioni del futuro, ma anche un segno che la mente era vulnerabile al diavolo. Un autore medievale ha scritto che i sogni potrebbero “provenire da Dio attraverso l’ispirazione” o a volte dal diavolo attraverso l’inganno e l’espediente traditori.

La parola “incubo” deriva in realtà dalla parola anglosassone “marc” che significa demone, che è collegata alle parole sanscrite “Mara” che significa distruttore e “mar” che significa schiacciare. La parola “incubo”, quindi, porta sicuramente con sé connotazioni di essere schiacciato dalle forze demoniache.

4. Dormire tutta la notte era innaturale

In epoca medievale, le persone in realtà dormivano due volte a notte con un intervallo tra mangiare, pregare o leggere. Questa idea di due sonni (o “sonno bifasico”) è antica, con riferimenti ad essa che sono stati trovati nell’Odissea di Omero. Il movimento per dormire tutta la notte in una volta sembra essere stato il risultato della rivoluzione industriale e delle nuove esigenze della giornata lavorativa della produzione industriale in fabbrica, nonché dell’invenzione della lampadina di Thomas Edison.

Negli anni ’90, uno scienziato del sonno di nome Thomas Wehr ha scoperto che tutti dormono in modo “bifasico” quando sono soggetti a schemi naturali di luce e buio. Il suo studio ha concluso che il sonno bifasico è in realtà il modello di sonno più vantaggioso e naturale.

5. Cartesio ha trascorso quasi metà della sua vita dormendo

René Descartes di ” Penso dunque sono” fama sosteneva che le persone si prendessero delle pause dalla consapevolezza mentale dormendo di notte. Durante il sonno, la mente non poteva provare la sua esistenza, ma, chiaramente, questo non significava che la mente addormentata non esistesse. Anche mentre dormiva, ipotizzò, la mente conservava il suo status di “pensante” perché immagazzinava le esperienze percepite e digerite dalla mente di veglia.

Più di 350 anni dopo, la scienza sta convalidando Cartesio. Ora sappiamo che il cervello addormentato immagazzina effettivamente i pensieri e solidifica i ricordi raccolti durante le ore di veglia. Fondamentalmente, Cartesio ce l’ha fatta, il tutto mentre dormiva dalle 10 alle 12 ore al giorno. Mentre la maggior parte degli europei del 17 ^° secolo si alzava alle 5 del mattino, Descartes apparentemente preferiva uscire dal letto verso l’ora di pranzo!

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