Sonno e felicità, oggetto di uno studio

Gennaio 20, 2020
Curiosità

Gli umani, come esseri altamente sociali, si sono evoluti per connettersi gli uni con gli altri. Non sorprende che l’esperienza sociale sia uno degli argomenti più studiati nella ricerca sulla felicità. Tuttavia, nessun essere umano è costantemente con gli altri. Ad esempio, la persona media trascorre circa un terzo del suo tempo non interagendo con gli altri, dormendo. Sebbene una parte significativa del tempo sia dedicata al sonno, pochi hanno esaminato come questa esperienza si riferisca alla felicità. Lo scopo di questo studio è verificare l’associazione tra il sonno e la soddisfazione della vita e studiare una possibile convinzione cognitiva che potrebbe colmare i due. In pratica l’oggetto dello studio è la relazione tra sonno e felicità.

Le convinzioni sulla felicità

Varie convinzioni personali sulla felicità influenzano il livello effettivo di felicità sperimentato dalla persona. Ad esempio, coloro che pensano la felicità dipenda dalle relazioni; o che sia controllabile o incrementale, statisticamente sono più felici di altri. Qui ci siamo concentrati su una convinzione mediatrice potenzialmente importante, ma non esaminata.

Infatti si parte dall’eventualità che la felicità sia una credenza a somma zero (convinzione a somma zero sulla felicità, o zero-sum belief about happiness; ZBH). Le credenze a somma zero fanno parte della teoria dei giochi. In poche parole, si basano sul presupposto che esiste una quantità finita di beni nel mondo, in cui il guadagno di uno è possibile solo a spese degli altri. Visto in questo modo, si presume che quelli con un alto ZBH considerino la quantità di felicità come fissa (o illimitata), tra le persone (cioè, se qualcuno diventa più felice, qualcun altro potrebbe diventare meno felice) e nel tempo (cioè, se uno è felice ora, potrebbe diventare meno felice in futuro). Tali credenze a somma zero sulla felicità prevedono un basso benessere.

La condizione di felicità

Una condizione che attiva tale pensiero a somma zero è la scarsità di risorse. Diversi studi sociologici negli ultimi 10 anni, hanno notato che la cognizione che si ha delle risorse ha portato gli individui a percepire il mondo come competitivo. Così aumentando ancor più l’inclinazione ad avere credenze a somma zero. Sebbene la scarsità insorga in vari settori, esiste una certa analogia tra le diverse esperienze di scarsità.

Secondo alcuni esperti in psicologia e sociologia, il sonno colma il vuoto delle risorse esaurite. Al contrario, il sonno privato, può innescare un senso di scarsità (soprattutto cognitiva), portando le persone a percepire la felicità come un fattore a somma zero. In altre parole, lo ZBH sarebbe guidato in parte dalla bassa qualità del sonno e, di conseguenza, porterebbe a un calo temporaneo della soddisfazione della vita. In pratica, esiste una certa relazione tra sonno e felicità.

Lo studio a somma zero

Lo scopo dello studio in esame era di esaminare se un buon sonno aumentasse la soddisfazione della vita riducendo lo ZBH. Raccogliendo dati in due momenti (intervalli di 4 settimane), abbiamo ulteriormente esaminato se il potere predittivo del sonno sulla soddisfazione della vita rimane significativo anche dopo aver controllato la felicità di base e altri fattori rilevanti (ad esempio, la personalità).
Lo studio ha avuto luogo in un intervallo di 4 settimane, su un campione di 239 persone. Al primo momento, i partecipanti hanno firmato il modulo di consenso e hanno risposto ad un questionario che ripercorre l’indice di qualità del sonno di Pittsburgh, che misura la qualità del sonno durante un periodo di 30 giorni.

Sono state valutate le misure di controllo, la soddisfazione di base della vita e due fattori concettualmente rilevanti (personalità, stato finanziario). La soddisfazione della vita è stata misurata con un singolo elemento (“In generale, quanto sei soddisfatto della tua vita?”). Al secondo momento è stato valutato lo ZBH come potenziale mediatore e soddisfazione della vita.

I risultati

Una parte significativa del tempo quotidiano è dedicata al sonno. Tuttavia, resta ancora molto da sapere su come il sonno si leghi alla soddisfazione della vita. In questa ricerca, abbiamo scoperto che coloro che dormono bene sono più soddisfatti della vita, controllando caratteristiche individuali come la personalità. Sebbene le relazioni sociali siano essenziali per il benessere, l’attività sociale è costosa e consuma energia. Questo è forse il motivo per cui le persone hanno bisogno di un certo periodo di tempo da sole, che svolge una funzione riparatrice. Il sonno, sebbene molto meno studiato delle esperienze sociali, necessita di maggiore attenzione nella ricerca sulla felicità futura.

Sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire come il sonno predice la soddisfazione della vita, ma abbiamo scoperto una possibilità. Coloro che dormono male avevano maggiori probabilità di vedere la felicità come un gioco a somma zero. Una mentalità a somma zero porta le persone a impegnarsi in più confronti sociali e ad assaporare meno esperienze positive, che alla fine portano a meno felicità. Man mano che molte società diventano più competitive e orientate al mercato, il sonno è facilmente considerato una perdita di tempo (e denaro). Tuttavia, il sonno sacrificato può creare un circolo vizioso per far apparire il mondo come una competizione a somma zero, che aggrava lo stress interpersonale. Aumentare la consapevolezza pubblica dell’importanza del sonno potrebbe avere maggiori benefici per la società di quanto molti credano.

Cosa costituisce una bella vita? Molte persone nella società moderna possono spingere un “buon sonno” al di sotto di altre priorità, come lo stato elevato o il reddito. Tuttavia, il nostro studio suggerisce che questa routine quotidiana poco appariscente non solo ripristina il corpo, ma migliora anche la visione della vita della mente, rendendo doppiamente legati sonno e felicità.