3 differenze tra sonno invernale ed estivo

A seconda di dove vivi, potresti notare grandi differenze nel modo in cui dormi durante l’estate rispetto all’inverno. Cosa causa queste differenze e cosa puoi fare al riguardo per assicurarti di dormire a sufficienza per tutto l’anno?

Gli esseri umani sono programmati per dormire dopo il tramonto e svegliarsi quando sorge

La luce e l’oscurità sono fattori chiave nella regolazione del sonno. L’esposizione alla luce stimola l’area del cervello che regola gli ormoni come la melatonina e la temperatura corporea. Questo, a sua volta, influisce sul fatto che ci sentiamo assonnati o svegli. La melatonina aumenta la sonnolenza e i livelli aumentano quando il sole tramonta e rimangono elevati per circa dodici ore. La maggior parte delle aree del mondo subisce un aumento delle ore diurne durante l’estate e delle ore notturne durante l’inverno. La Finlandia, ad esempio, ha quasi 24 ore di luce diurna al solstizio d’estate.

Cambiare l’ora dell’alba e del tramonto può avere un effetto sui livelli di melatonina e sull’ora in cui inizi ad avere sonno durante la notte. Se il sole tramonta più tardi, potresti non iniziare a sentirti assonnato fino a tardi. Sebbene non sia possibile modificare l’ora in cui il sole tramonta o sorge, puoi controllare l’ambiente in cui dormi. Puoi eliminare tutta la luce esterna utilizzando tende oscuranti e spegnendo o scollegando tutti i dispositivi elettronici che emettono luce. Inoltre, l’esposizione alla luce solare al mattino può aiutare a regolare i livelli di melatonina e rendere più facile addormentarsi la notte. Prova a fare una passeggiata mattutina per iniziare la giornata.

Naturalmente ci sono altri fattori, come l’esposizione alla luce artificiale dell’elettronica durante la notte, che possono interrompere questi ritmi ormonali naturali. Gli esperti consigliano di limitare l’esposizione a tutti i dispositivi elettronici almeno un’ora prima di andare a dormire.

I livelli di attività diurna influiscono sulla durata del sonno e possono cambiare con le stagioni

Secondo la National Sleep Foundation, anche solo 10 minuti di esercizio aerobico, come camminare o andare in bicicletta, possono migliorare notevolmente la qualità del sonno. Sfortunatamente, molti di noi hanno meno probabilità di impegnarsi in attività all’aperto durante i mesi più freddi dell’anno. A peggiorare le cose, la stagione delle vacanze invernali potrebbe incoraggiarci a mangiare cibi più ricchi e meno sani e poi a rannicchiarci sul divano o addirittura a tentare di ibernare durante l’inverno.

Le persone tendono anche ad essere più attive di notte durante l’estate. Giornate più lunghe, temperature più calde e vacanze tendono ad aumentare la nostra attività sociale nelle serate estive durante i periodi invernali. I ricercatori in Belgio hanno scoperto che anche i livelli di attività cerebrale cambiano stagionalmente. Probabilmente basato su antiche esigenze di sopravvivenza, il nostro cervello tende ad essere più attivo in estate e meno attivo in inverno. Questo studio ha rilevato che l’attenzione e la concentrazione nei partecipanti hanno raggiunto il picco durante il solstizio d’estate ed erano più basse vicino al giorno più corto dell’anno.

Il caldo estivo rende più difficile dormire e il freddo invernale può migliorare il sonno

Di notte, la temperatura corporea interna diminuisce di due o tre gradi per iniziare il sonno. Man mano che la temperatura nell’aria intorno a te diminuisce, così fa la tua temperatura interna, rendendo più facile dormire.

Le temperature ideali per dormire sono di circa 65 gradi Fahrenheit. Ciò presenta ovvie sfide per coloro che vivono senza aria condizionata nei climi più caldi. Gli esperti suggeriscono di limitare la biancheria da letto e dormire in lenzuola leggere; inoltre, il tuo corpo proverà a perdere calore attraverso mani e piedi, quindi tienili fuori dalle coperte per raffreddarsi.

Uno studio del 2015 di Jerry Seigel della UCLA ha esaminato il sonno dei nativi di tutto il mondo e ha scoperto che la durata del sonno può essere collegata alla temperatura ambiente più dell’alba e del tramonto. Ha scoperto che i nativi dormivano tutta la notte mentre la temperatura scendeva e si svegliavano sempre quando la temperatura raggiungeva il punto più basso della giornata, anche se si verificava dopo l’alba.

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