Autismo e problemi di sonno

Maggio 16, 2021
Salute e riposo

Non capisci quanto sia forte un bambino di 3 anni fino a quando non è il tuo lavoro impedirgli di sbattere la testa contro la sua testiera in legno. Anche se andare a dormire potrebbe non essere così difficile per tutte le persone autistiche, è un momento della notte che preoccupa tante persone. Oggi analizziamo l’autismo e problemi di sonno correlati ad esso.

Che cos’è l’autismo e come viene diagnosticato?

La diagnosi è spesso difficile per i medici poiché attualmente non esiste un test fisico per ottenere risultati, come un campione di urina o di sangue. Piuttosto, i medici devono considerare sia il comportamento che lo sviluppo per arrivare a una diagnosi. Gli individui autistici spesso lo hanno:

Gli autistici sono considerati neurodiverso perché la loro condizione rientra nello “spettro”, con alcuni che necessitano di più assistenza di altri. Le sfide e i punti di forza di questi individui variano da persona a persona. La sindrome di Asperger è un tipo comune di autismo ed è considerata da molti professionisti una forma di autismo a più alto funzionamento, ma è stata considerata parte dello spettro dal 2013.

Le cause dell’autismo non sono completamente chiare, anche se ci sono considerazioni comuni che la maggior parte degli esperti concorda possano influire sulla causalità, inclusi biologia, fattori ambientali e genetica.

Problemi legati al sonno e autismo

I problemi di sonno nell’ASD sono una caratteristica importante che ha un impatto sull’interazione sociale, sulla vita quotidiana, sui risultati accademici e sono stati correlati con l’aumento dello stress materno e l’interruzione del sonno dei genitori. Molti rapporti indicano che tra il 40% e l’80% dei bambini con autismo sono affetti da disturbi del sonno. Due studi separati e più piccoli condotti da professionisti della Vanderbilt University e dell’Università di Bergen in Norvegia hanno avuto risultati simili negli adolescenti e adulti autistici.

Confronta questo valore con il 20-40% dei bambini con sviluppo tipico che riferiscono di aver sperimentato una qualche forma di disturbo del sonno. Ciò indica che i bambini con ASD hanno fino al 60% in più di probabilità di avere problemi a dormire. Questi disturbi si presentano in una miriade di modi, tra cui insonnia, ritardi nell’insorgenza del sonno, durata del sonno più breve e molti altri. L’insonnia, in particolare l’insonnia dell’inizio del sonno, è abbastanza comune tra le persone autistiche. Questo è definito come l’incapacità di rimanere o addormentarsi.

Questi eventi atipici che si verificano durante il riposo sono spesso causati dal sistema nervoso. Esempi di parasonnie includono paralisi del sonno, incubi e sonnambulismo. Il risultato più significativo è l’alta prevalenza (48% -60%) di parasonnia nei bambini con ASD, in particolare i disturbi dell’eccitazione parziale.

Apnea ostruttiva del sonno (OSA) è una condizione respiratoria che si riferisce alla respirazione interrotta durante il sonno. Può far uscire il dormiente da uno stato di riposo, provocando molteplici mini risvegli durante la notte. Nella popolazione in studio di 6794 bambini con ASD di età compresa tra 2 e 18 anni, 543 bambini sono stati identificati con una diagnosi di OSA che rappresenta una prevalenza puntuale di circa l’8% nella popolazione.