Perché parliamo nel sonno?

A quasi tutti noi a un certo punto è stato detto che stavamo parlando nel sonno la notte prima. Può essere una cosa inquietante da sentire. “Ho detto qualcosa di imbarazzante?” potremmo chiederci. C’è anche la possibilità che le nostre parole abbiano rivelato un profondo desiderio subconscio di cui normalmente non siamo consapevoli. In ogni caso siamo morbosamente curiosi: “Cosa ho detto?”

Di solito, niente di interessante. Gli studi hanno scoperto che la maggior parte dei discorsi del sonno sono espressioni brevi e prive di senso che durano solo uno o due secondi piuttosto che ruminazioni degne di nota.

Parlare nel sonno

Il parlare nel sonno, noto anche come sonniloquo, può verificarsi durante le fasi del sonno REM e non REM. Quando si verifica durante il sonno REM, la fase in cui sogniamo, è causato dalla “svolta motoria” del linguaggio del sogno. La bocca e le corde vocali, solitamente inattive quando dormiamo, si accendono brevemente e le parole pronunciate dal proprio carattere in sogno vengono pronunciate ad alta voce. Il parlare durante il sonno può verificarsi anche quando un dormiente diventa mezzo sveglio mentre passa da uno stadio del sonno non REM a un altro. In entrambi i casi, accade quando alcuni aspetti della veglia si intromettono durante il nostro sonno, permettendoci di parlare ma impedendoci di avere molto senso.

È difficile valutare quanto sia comune per le persone parlare nel sonno, perché di solito dormiamo durante l’esperienza e meno che non stiamo urlando, lo fanno anche i nostri compagni di letto. Le stime variano, ma gli studi hanno scoperto che più della metà dei bambini probabilmente soffre il sonniloquio occasionale e il comportamento diventa meno comune con l’avanzare dell’età. Altri tipi di parasonnia, come il sonnambulismo e digrignare i denti, seguono lo stesso schema. Il parlare cronico nel sonno in età adulta è considerato un disturbo del sonno e può derivare dallo stress e da altri fattori.

Parlare nel sonno è pericoloso?

Nella maggior parte dei casi, parlare nel sonno è innocuo. Di solito non ha un effetto importante sul sonno della persona e normalmente non si verifica abbastanza frequentemente da causare problemi seri. Tuttavia, ci sono alcune situazioni in cui parlare nel sonno può causare problemi:

• Se parlare durante il sonno disturba un compagno di letto o un compagno di stanza. Può interrompere il sonno e contribuire a problemi come l’insonnia o l’eccessiva sonnolenza diurna.
• Oppure se il contenuto del parlare nel sonno è imbarazzante, può creare imbarazzo o stress tra la persona che parla nel sonno e il suo compagno di letto.
• Se il parlare nel sonno si verifica insieme ad altre parasonnie, come il disturbo da incubo o il sonnambulismo, potrebbe essere collegato a difficoltà di sonno maggiori che possono causare un sonno frammentato o insufficiente.

Cosa dice la scienza

Poiché il parlare nel sonno avviene durante stati di coscienza momentaneamente sovrapposti, di solito dura solo uno o due secondi. Lo psicologo del sonno Arthur Arkin scrisse una volta che le improvvise esplosioni vocali di chi parla nel sonno, che sono immediatamente seguite da un ritorno al sonno silenzioso.

Tuttavia, sono stati registrati rari esempi di discorsi nel sonno lunghi centinaia di parole. Secondo la National Sleep Foundation, sia la scienza che la legge considerano il linguaggio del sonno non il prodotto di una mente cosciente o razionale, ed è quindi inammissibile in tribunale.

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